Angst is een signaalfunctie en is een reactie van het lichaam om je voor te bereiden op een gevaarlijke situatie. Er zijn drie reacties bij angst: vechten, vluchten of bevriezen. Op zich een goed mechanisme dus. Het wordt echter een probleem als een angststoornis je leven gaat belemmeren.
Een paniekaanval is een zeer plotselinge (vaak onverwachte) aanval van intense angst. Paniekaanvallen zijn erg beangstigend, Zodanig zelfs dat je een sterke angst voor de angst ontwikkelt.